Il y a quatre mois, un nombre impressionnant d’Américains a acquis la citoyenneté canadienne. Aujourd’hui, ceux qui déposent une demande pour leur certificat de citoyenneté doivent faire face à des délais d’attente doublés par rapport à l’année précédente.
Cette situation ne découle ni d’un désengagement administratif ni de coupes budgétaires. Il s’agit d’une nouvelle législation adoptée en décembre 2025, qui a surpris de nombreux citoyens américains potentiellement concernés.
Actuellement, les binationaux américano-canadiens s’empressent de soumettre leurs dossiers pour ne pas rater la file d’attente. Comme l’histoire l’a déjà montré, les délais de traitement au Canada peuvent exploser rapidement.
Ce qui a changé et l’ampleur de l’éligibilité
En décembre dernier, le Canada a aboli la limite générationnelle pour l’héritage de la citoyenneté canadienne.
Désormais, toute personne née avant le 15 décembre 2025, capable de prouver une lignée continue jusqu’à un ancêtre canadien — qu’il s’agisse d’un grand-parent, d’un arrière-grand-parent ou même d’un ancêtre plus lointain — devient citoyen canadien et peut demander un certificat de citoyenneté canadienne.
Cette éligibilité massive est liée à une grande migration qui a eu lieu il y a plus d’un siècle. Entre 1840 et 1930, environ 900 000 Canadiens, principalement du Québec, ont quitté leur pays pour s’installer dans les villes industrielles de la Nouvelle-Angleterre et du Midwest américain. Cet exode, surnommé la grande hémorragie, a transformé les communautés des deux côtés de la frontière.
Le legs franco-canadien de cette migration s’est vu renforcé par la nouvelle législation canadienne : près d’un résident sur quatre en Nouvelle-Angleterre pourrait être éligible. Si l’on ajoute les générations d’immigration vers d’autres régions des États-Unis, des millions de citoyens américains pourraient revendiquer cette citoyenneté.
Les choses bougent : selon les données récentes, janvier 2026 a enregistré un nombre « supérieur à la moyenne » de demandes de citoyenneté canadienne par descendance. La plupart de ces demandeurs n’ont ni projets immédiats de déménager ni nécessité pressante. Ils considèrent simplement cette opportunité comme un atout supplémentaire.
Posséder la citoyenneté canadienne en plus de celle des États-Unis présente exclusivement des avantages. Les gouvernements américain et canadien reconnaissent officiellement cette double citoyenneté : elle n’entraîne pas de nouvelles obligations fiscales ni ne modifie le statut américain. Elle offre cependant le droit inconditionnel de vivre et de travailler au Canada, ainsi qu’un passeport canadien qui occupe actuellement une place prépondérante sur l’indice des passeports de Henley.
Des familles telles qu’un ancien directeur des technologies envisageant un voyage à Montréal, un viticulteur californien intéressé par l’immobilier à Montréal, ou un retraité de Caroline du Nord dont la fille souhaite s’installer à Toronto se trouvent désormais devant de nouvelles options.
Pourquoi les délais de traitement sont en hausse
Au Canada, le temps de traitement des certificats de citoyenneté est déterminé selon une approche prévisionnelle. Il prend en compte le volume actuel de demandes, les effectifs chargés de les traiter et le nombre de nouvelles candidatures anticipées. Ce chiffre est actualisé chaque mois et peut grimper rapidement.
Par exemple, le Programme d’immigration atlantique (PIA), conçu pour les travailleurs qualifiés, connaît également un temps de traitement prévisionnel. Début 2025, le PIA affichait un délai d’environ neuf mois, qui est grimpé à 37 mois d’ici octobre 2025.
Le temps de traitement pour un certificat de citoyenneté canadienne a suivi une tendance plus modeste, mais rapide. En juillet 2024, le délai était de trois mois, puis cinq mois en juillet 2025, et aujourd’hui, il s’élève à dix mois.
À dix mois, cette attente reste raisonnable pour un statut qui n’expire jamais. Cependant, si l’on se fie à l’évolution du PIA, il est possible que cette estimation ne soit pas stable. Aucun plafond ne limite les demandes de certificat de citoyenneté. Avec des millions de personnes potentiellement éligibles, un afflux de demandes pourrait entraîner des délais similaires à ceux observés dans le cas du PIA, passant de quelques mois à plusieurs années.
Pour tous ceux ayant un grand-parent ou un arrière-grand-parent né au Canada, la différence entre faire une demande dès maintenant ou d’attendre pourrait signifier passer de l’obtention d’un nouveau certificat de citoyenneté à des années de frustration administrative.
FAQ
1. Qui peut demander la citoyenneté canadienne par descendance ?
La citoyenneté canadienne par descendance est accessible à toute personne née avant le 15 décembre 2025, qui peut prouver une lignée continue vers un ancêtre canadien. Cela inclut les grands-parents, arrière-grands-parents et ancêtres plus éloignés.
2. Quels sont les avantages d’obtenir la double citoyenneté ?
Les avantages de la double citoyenneté incluent le droit de vivre et de travailler au Canada, l’accès à son système de santé, ainsi qu’un passeport canadien, qui permet de voyager dans de nombreux pays sans visa. De plus, cela n’impose pas de nouvelles obligations fiscales pour un citoyen américain.
3. Combien de temps faut-il pour obtenir un certificat de citoyenneté canadienne ?
Actuellement, le délai de traitement pour un certificat de citoyenneté canadienne est d’environ dix mois. Cependant, ce délai peut varier en fonction du nombre de demandes en cours et du traitement administratif en cours. Les antécédents montrent que ces délais peuvent également augmenter rapidement en cas de forte demande.
