Le drapeau canadien, réputé pour ses couleurs rouge et blanche et son emblème de feuille d’érable, est aujourd’hui une icône bien connue. Cependant, son histoire n’a pas toujours été aussi visible dans le paysage canadien.
Au fil des ans, ce symbole a traversé une évolution marquée, façonnée par des événements historiques et des aspirations nationales. Alors que le 15 février est reconnu chaque année comme le Jour du Drapeau canadien, célébrons les 60 ans de ce drapeau emblématique en explorant son parcours fascinant.
Les questions relatives au drapeau canadien sont courantes dans les examens de citoyenneté, donc une connaissance approfondie de son histoire peut aider les nouveaux arrivants à mieux s’intégrer dans leur pays d’adoption.
Des ancêtres au drapeau actuel
Avant d’adopter le drapeau à la feuille d’érable, le Canada s’est servi de plusieurs autres étendards, notamment l’Union Jack et l’Enseigne rouge canadienne. Ce dernier était utilisé sur les navires canadiens et affichait le blason du Canada.
Drapeau royal du Royaume-Uni, connu sous le nom d’Union Jack, utilisé autrefois.
L’Enseigne rouge canadienne, une version développée entre 1957 et 1965.
À mesure que le Canada a évolué, la nécessité d’un symbole national distinct est devenue évidente.
La proposition d’un nouveau drapeau a été formulée par Lester B. Pearson, alors homme politique et ancien Premier ministre, en 1960. En 1964, une commission parlementaire a été mise en place pour réfléchir à un drapeau national.
Les débats autour de la conception du drapeau
Le processus de conception du drapeau a été marqué par le débat intense connu sous le nom de Grande Débat sur le drapeau en 1964. Les partisans de l’héritage britannique souhaitaient conserver des éléments de ce patrimoine, tandis que d’autres prônaient un drapeau canadien original.
Une multitude de propositions
Environ cinq mille propositions ont été soumises par des Canadiens et examinées par la commission, dont trois ont été retenues pour la phase finale.
La bannière Pearson, un des coups de cœur de Lester B. Pearson.
Une proposition réunissant une feuille d’érable centrale, l’Union Jack et la bannière royale historique française.
La conception de la feuille d’érable par George Stanley.
Le design finalement accepté a été élaboré par l’historien George Stanley, alors doyen des arts au Collège militaire royal de Kingston, Ontario, et ressemblait au drapeau actuel : deux bandes rouges encadrant une feuille d’érable sur fond blanc.
Après de vifs débats, le drapeau rouge et blanc a été hisser pour la première fois le 15 février 1965. En 1996, cette date a été instituée comme le Jour du Drapeau du Canada.
L’érable, un symbole profondément enraciné
Ce qui a motivé le choix de la feuille d’érable réside dans son utilisation en tant que symbole canadien depuis longtemps. Sa popularité a commencé au XIXe siècle, apparaissant dans des œuvres littéraires, des chansons et des bannières.
Stanley a souligné qu’il avait opté pour une seule feuille d’érable en raison de sa « simplicité », laquelle met en avant un symbole canadien distinct et suggère l’idée de loyauté envers une nation unique.
Les particularités de la feuille d’érable
La feuille d’érable utilisée dans le drapeau possède 11 pointes. Initialement, le design en comportait 13, ce qui compliquait la reconnaissance à distance ou en cas de vent. Pour faciliter cette reconnaissance, l’artiste Jacques St-Cyr a simplifié le design à 11 pointes.
Le Canada est le seul pays à arborer une feuille d’érable sur son drapeau, renforçant ainsi son unicité sur la scène mondiale.
Les choix de couleurs du drapeau
Les couleurs rouge et blanche sont chargées de symbolisme, bien que leurs origines soient sujettes à débat. Certains soutiennent que ces couleurs ont été définies lors de la proclamation des Armoiries royales du Canada par le roi George V en 1921. D’autres encore relient ces couleurs à des racines historiques : le rouge à l’Angleterre et le blanc à la France.
Ces teintes ont été intégrées à une vision moderne évoquant les paysages canadiens, avec le blanc représentant la neige hivernale et le rouge les feuilles d’érable en automne.
Pratiques et étiquette concernant le drapeau national
Il est impératif de traiter le drapeau avec le respect que son symbole incarne. Par exemple, lorsqu’il est affiché verticalement, il doit être positionné de sorte que la partie supérieure de la feuille soit orientée vers la gauche du point de vue d’un observateur.
Les grandes épopées du drapeau canadien
Ce drapeau a vu de nombreuses aventures. En 1982, le montagnard canadien Laurie Skreslet a hissé le drapeau sur le mont Everest, le sommet du monde. En 1984, il a été envoyé dans l’espace à bord de la navette spatiale Challenger de la NASA, en compagnie du premier astronaute canadien.
Demander un drapeau du Parlement : un processus long
Le drapeau canadien flottant sur la tour de la paix du Parlement est remplacé chaque jour ouvrable, à moins de conditions météorologiques défavorables. Il est même possible de demander un drapeau qui a été hissé là-bas, mais sachez que cette demande peut engendrer un délai d’attente dépassant les 100 ans.
Le plus grand drapeau canadien : une œuvre d’un immigrant
En 2017, un immense drapeau canadien a été présenté au parc Stanley. Mesurant 140 mètres de long sur 70 mètres de haut, il surpasse la taille du terrain au BC Place. Cette création est l’ouvrage d’un immigrant canadien, Zen Zhong Li, souhaitant célébrer son adoption par le pays.
FAQ
1. Pourquoi le 15 février est-il célébré comme la Journée nationale du drapeau du Canada ?
Cette date marque l’anniversaire de l’adoption officielle du drapeau canadien, qui a été hissé pour la première fois en 1965. En reconnaissance de son importance en tant que symbole national, le Parlement canadien a déclaré le 15 février comme Journée nationale du drapeau en 1996.
2. Quelle est la signification de la feuille d’érable dans la culture canadienne ?
La feuille d’érable est un symbole fort du Canada, représentant la nature, l’identité nationale et l’unité. Utilisée par le pays depuis le XIXe siècle, elle est associée à la fierté canadienne et à l’esprit de communauté.
3. Quels sont les protocoles pour afficher le drapeau canadien ?
Le drapeau doit être traité avec respect, y compris lors de son affichage. Par exemple, s’il est exposé verticalement, il doit être orienté de manière à ce que la partie supérieure de la feuille d’érable soit à gauche de l’observateur. De plus, le drapeau ne doit pas toucher le sol et doit être hissé en premier lorsqu’il est paré avec d’autres drapeaux.
